In mei mocht ik, Milene, samen met Let’s Keep the Ball Flying een bijzondere reis maken naar Tanzania. Een week lang reisden we langs scholen en volleybalinitiatieven om te zien hoe deze internationale volleybalorganisatie sport inzet als middel voor ontwikkeling. Eén van de meest indrukwekkende bezoeken vond plaats in Shinyanga, een regio in het noordwesten van Tanzania.
Hier, op een kleine basisschool, ontvingen kinderen voor het eerst échte volleyballes – en dat met ballen van Sovicos.
Van donatie naar concrete impact
Voordat ik vertrok, wist ik dat Sovicos iets wilde bijdragen. Een aantal gebruikte ballen lagen te verstoffen, en wat voor ons oud of overbodig lijkt, is elders van enorme waarde. Dankzij de hulp van de vereniging konden we deze ballen meenemen naar Tanzania, waar ze een tweede leven kregen.
Op de school in Shinyanga was alles eenvoudig: een zandveld, houten palen, geen tribunes of lijnen. Maar wat er wél was, was energie, nieuwsgierigheid en een enorme wil om te leren. Dankzij Let’s Keep the Ball Flying werden niet alleen ballen en netten gebracht, maar ook trainers ingezet om zowel de kinderen als hun begeleiders te coachen.
Een eerste volleybalervaring
Voor veel kinderen was dit de eerste keer dat ze met een echte volleybal speelden. Hun ogen glinsterden zodra ze de bal mochten aanraken, en binnen een mum van tijd werden er passjes gegeven, gesprongen en geroepen. We gaven clinics aan verschillende klassen, waarbij plezier voorop stond. Wat opviel was de snelheid waarmee kinderen leerden, en hoe intens hun enthousiasme was – het soort energie dat je als trainer alleen maar kunt bewonderen.
Opleiden voor de toekomst
Maar een bal en een training zijn niet genoeg. Daarom investeert Let’s Keep the Ball Flying ook in het trainen van lokale coaches. In Shinyanga kregen verschillende leerkrachten en sportbegeleiders een korte opleiding in hoe ze volleybal kunnen aanbieden op hun school. Zo kunnen zij het spel blijven doorgeven, ook als wij allang weer terug zijn in Nederland.
Sport verbindt werelden
Het was indrukwekkend om te zien hoe iets kleins – een oude bal, een net, een uurtje training – een wereld van verschil kan maken. Sport opent deuren, geeft zelfvertrouwen, brengt structuur en vooral heel veel plezier. Dat we als Haagse club, op kleine schaal, daaraan mochten bijdragen, maakt me trots.
Wat begon als een donatie van afgeschreven materialen, werd in Shinyanga een zaadje voor iets groters. En dat zaadje is gepland door een club die gelooft in meer dan alleen winnen: Sovicos laat zien dat volleybal ook mensen kan verbinden over grenzen heen.